それは戦前の日本にまでさかのぼります。当時、 国立図書館と同じ役割を担っていたのが帝国図書館です。

1897年施行の帝国図書館官制に基づき、館長の下に「司書長（のち司書官）」及び「司書」 と称する職員を規定の員数置くことが定められていたそうです。

当時の司書官、司書とされる者は、図書館専門職という特殊な分野の職業であることから、特別任用令が制定され、
一般の官吏（文官）とは異なり、図書について学術経験のある者については、試験や資格を得ずに採用することができました。

ところが1946年、日本の戦後に整理統合されたことにより、、司書官と司書は 「文部事務官」に官職名が変更されたたのです。

これにより、国立図書館における「司書」という身分はいったん消滅しました。

しかし、1948年に国立国会図書館が新設され、「国立国会図書館司書」 の採用と共に司書が正式に復活することとなりました。

では、公立図書館の歴史はどうでしょうか。

それは、、第二次世界大戦前の1906年にまでさかのぼります。私達が考えるよりもずっと通り昔から司書の歴史が続いていたんですね。

当時、公共図書館は図書館令により学校に準じる教育機関ととらえていたため、その専任職員である館長と司書においては、 公立学校職員に準じた待遇を受けるとされていました。

１９５０年に制定された図書館法では、司書を図書館における専門的職員と定義しその資格要件を定めたのです。

学校図書館についての制度は、司書教諭という形で1953年に発足しました。

しかし、当時は司書教諭の資格を持つ教諭が不足してことから、必ず司書教諭を置かなければならないというわけではなかったようです。

このように見ていくと、戦前という古い時代から今の図書館司書に値する役割をされていた方がいたという事実に驚きますね。

このように長い歴史を刻んできた「読書」という風習が、これからも受け継がれて行ってほしいものです。

ですが、近年の日本人の活字離れは深刻です。

知りたい情報は何でもインターネットで出来てしまう便利な世の中となった現代、

本や活字を目で追うという、尊い歴史は薄れて行ってしまうのでしょか。